In seinem Urteil (Rechtssache C-162/21 Pesticide Action Network Europe) stellte der Gerichtshof der EU (EuGH) fest, dass die nationalen Behörden keine Ausnahmegenehmigungen für die Verwendung von Saatgut erteilen dürfen, das mit einer Gruppe von Insektiziden beschichtet ist, die als Neonicotinoide bekannt sind. Die geltende EU-Pestizidrichtlinie erlaubt es den nationalen Behörden, ihre Verwendung durch Landwirte in Notsituationen vorübergehend zu genehmigen, etwa zur Bekämpfung eines Krankheitsausbruchs, der mit anderen Mitteln nicht bekämpft werden kann, oder zum Schutz von Nutzpflanzen vor Schädlingen, die normalerweise nicht in Europa vorkommen. Die im Streitfall verwendeten Neonicotinoide werden hauptsächlich zur vorbeugenden Beschichtung von Saatgut verwendet, das von Zuckerrübenanbauern in Ländern wie Österreich, Belgien, Frankreich und Rumänien verwendet wird. Die Zuckerindustrie argumentiert, dass es keine anderen wirksamen Methoden gibt, um Krankheiten wie das Gelbfiebervirus zu verhindern, das bis zu einem Drittel aller Ernten vernichten kann.
Der EuGH argumentiert, dass die bestehenden Ausnahmeregelungen sich auf absolute Notfälle beschränke und es den nationalen Behörden verbiete, das Inverkehrbringen und die Verwendung von mit verbotenen Substanzen behandeltem Saatgut zu genehmigen.
Das Urteil geht auf eine Klage zurück, die in Belgien von den Umweltgruppen Nature & Progrès Belgium und PAN Europe angestrengt wurde. Sie hatten das belgische Verwaltungsgericht ersucht, eine vom Staat gewährte Ausnahmeregelung aufzuheben, die den Landwirten die vorübergehende Verwendung von Neonicotinoide erlaubt. Das belgische Gericht hat den Europäischen Gerichtshof um ein Gutachten gebeten.
Insgesamt hat Österreich (20) die meisten Ausnahmegenehmigungen auf Grundlage der geltenden Pflanzenschutzrichtlinie erteilt, gefolgt von Finnland (18), Dänemark (17), Rumänien, der Tschechischen Republik und Griechenland. Deutschland liegt mit neun Ausnahmegenehmigungen im Mittelfeld. Bei Neonicotinoide hat Deutschland nur eine Ausnahmegenehmigung erteilt. (UV)