Die Forderungen zum EU-Grenzforum, etwa „Geben Sie den Regionen mehr Flexibilität“, „Geben Sie lokalen Akteuren den Raum, Projekte ohne die Last der nationalen Verwaltung umzusetzen“, wurden von vielen Teilnehmerinnen und Teilnehmern unterstützt. Die Flüchtlingskrise im Jahr 2015, die COVID-19-Pandemie und der Krieg in der Ukraine hätten die bestehenden Defizite existierender grenzüberschreitender Abkommen zwischen Mitgliedstaaten aufgezeigt. Aber Rücktritt sei keine Option. Wohlhabende, widerstandsfähige und unterstützende grenzüberschreitende Gebiete werden benötigt und könnten durch Experimente und dezentralisierte öffentliche Maßnahmen entwickelt werden.
In ihrem Bericht „EU Border Regions: Living labs of European Integration“ aus dem Jahr 2021 schlägt die Europäische Kommission vor, die Bemühungen zur Verbesserung der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit auf vier Bereiche zu konzentrieren: Resilienz durch vertiefte institutionelle Zusammenarbeit; mehr und bessere grenzüberschreitende öffentliche Dienste; lebendige grenzüberschreitende Arbeitsmärkte; und Grenzregionen für den Europäischen Green Deal.
Grenzüberschreitende Gebiete müssen zusammenarbeiten und Ressourcen bündeln, um Herausforderungen wie dem Klimawandel, einer alternden Bevölkerung und einer sinkenden Geburtenrate zu begegnen. Zwischen den EU-Ländern bestehen bereits viele formelle Strukturen und Vereinbarungen zur Förderung einer solchen Zusammenarbeit. Dazu gehören das EU-Katastrophenschutzverfahren und die Verträge von Aachen und Quirinale zwischen Frankreich und Deutschland bzw. Italien, die Benelux-Union und der Freizügigkeitsrat der nordischen Länder.
Der Bericht über die Grenzregionen stellte fest, dass der Grad der Widerstandsfähigkeit von Grenzgebieten weitgehend von der institutionellen Einrichtung und dem Grad der Vorbereitung abhängt. Die Möglichkeit, mit Nachbarn zusammenzuarbeiten, um grenzüberschreitende Regionen zu entwickeln, wird häufig durch inkompatible nationale rechtliche Rahmenbedingungen behindert. Die Kompetenz zur Bewältigung solcher Herausforderungen liegt jedoch häufig auf nationaler Ebene. Die wahre Prüfung der grenzüberschreitenden Integration erfolge, wenn eine beträchtliche Anzahl von Menschen in zwei Ländern arbeitet und lebt, sagte Tue David Bak, Geschäftsführer von Greater Copenhagen.
Während der Lockdowns zur Pandemie arbeiteten Schweden, die normalerweise in Dänemark arbeiten – und dort Steuern zahlen – von zu Hause aus. Als die schwedischen Steuerbehörden dies erkannten, forderten sie die Betroffenen auf, stattdessen Steuern in Schweden zu zahlen, was einen „administrativen Alptraum“ verursachte. An einer Lösung wurde mit Hochdruck gearbeitet. Ähnliche Fragen waren auch für Grenzgänger und –pendler in der Großregion während der Pandemie aufgekommen. (CD)